佩普·瓜迪奧拉坦言，切爾西在英超積分榜上緊追阿森納的過(guò)程中，表現讓他“愈發(fā)印象深刻”。在曼城周二晚間5-4驚險擊敗富勒姆后，這位西班牙名帥談及了當前的英超爭冠格局，明確將切爾西列為可信的爭冠對手。
這場(chǎng)跌宕起伏的勝利讓曼城與英超領(lǐng)頭羊阿森納的積分差距縮小至2分。比賽中，瓜迪奧拉的球隊在第54分鐘就已取得5-1的巨大領(lǐng)先，但隨后21分鐘內被富勒姆連扳3球，最終在克拉文農場(chǎng)球場(chǎng)驚險守住勝果。若阿森納能在周三晚間主場(chǎng)擊敗布倫特福德，將重新把榜首領(lǐng)先優(yōu)勢擴大至5分；而切爾西則迎來(lái)關(guān)鍵追分戰，若周三客場(chǎng)戰勝利茲聯(lián)，他們與曼城的積分差距將縮小至1分。
周日的斯坦福橋球場(chǎng)，恩佐·馬雷斯卡麾下的切爾西以1-1逼平阿森納，盡管中場(chǎng)核心莫伊塞斯·凱塞多在上半場(chǎng)就被紅牌罰下，藍軍仍以10人應戰的姿態(tài)展現了極具說(shuō)服力的表現。
瓜迪奧拉強調，本賽季想要逆轉阿森納的領(lǐng)先優(yōu)勢“難度極大”，但他同時(shí)認為切爾西已具備爭冠實(shí)力?！鞍⑸{實(shí)力強勁且陣容穩固，”在曼城擊敗富勒姆后，瓜迪奧拉表示，“我很清楚我們需要做什么——一旦丟分，爭冠之路就會(huì )變得異常艱難。我們必須在心里做好準備，這會(huì )是一場(chǎng)硬仗，但英超賽季本就漫長(cháng)?！?/p>
“我敢保證，作為英超現役資歷最老的主帥，我有足夠的經(jīng)驗去應對這樣一場(chǎng)漫長(cháng)的爭冠拉鋸戰。賽季還很長(cháng)，一切皆有可能?！彼a充道，“在馬雷斯卡的帶領(lǐng)下，切爾西每天都在給我帶來(lái)新的驚喜，但還是那句話(huà)，賽季還沒(méi)到終點(diǎn)?！?/p>
“英超聯(lián)賽的跨度極大，期間會(huì )發(fā)生無(wú)數變數。我們已經(jīng)贏(yíng)下了6次英超冠軍，其中有4到5次，我們在12月、1月或2月時(shí)還處于積分榜下游。最終能奪冠的球隊，都是那些在賽季進(jìn)程中不斷成長(cháng)的隊伍，這也是我們努力的方向。當然，健康的陣容是前提，畢竟賽季太漫長(cháng)了?！?/p>
“但與此同時(shí)，只要我們持續發(fā)力，就會(huì )變得更出色——更好地約束自己，更好地掌控比賽局勢和情緒，至于結果，就讓我們拭目以待?！?/p>
在切爾西客場(chǎng)挑戰利茲聯(lián)的賽前，馬雷斯卡解釋了為何他不愿過(guò)早將球隊定義為爭冠熱門(mén)?！艾F在才12月，如果到了明年2月或3月，我們還能保持現在的排名，那時(shí)候我們才算真正的爭冠競爭者。但如果到時(shí)候我們掉出了這個(gè)位置，一切就另當別論了——所以對我來(lái)說(shuō)，現在談爭冠還太早?！?/p>
“從對陣利茲聯(lián)開(kāi)始，我們12月就要踢8場(chǎng)比賽，1月還要踢8場(chǎng)。這兩個(gè)月是整個(gè)賽季最艱難的階段。如果我們能扛過(guò)去，并且在2月、3月時(shí)依然穩居前列，那我們肯定能躋身爭冠行列。但現在，我根本無(wú)法預測2月時(shí)我們會(huì )處在什么位置?！?/p>