曼城在英超一場(chǎng)九球大戰中最終笑到最后，客場(chǎng)5-4險勝富勒姆。這場(chǎng)進(jìn)攻盛宴通常會(huì )讓爭冠對手膽戰心驚。但不幸的是，對于瓜迪奧拉的球隊來(lái)說(shuō)，他們在防守端的表現恐怕會(huì )讓這些對手松一口氣。在比賽進(jìn)行到下半場(chǎng)初段時(shí)，曼城一度以5-1領(lǐng)先：哈蘭德打入了個(gè)人英超第100球，菲爾·福登梅開(kāi)二度，賴(lài)因德斯也有一球入賬， 還有桑德·貝格的烏龍球。
看起來(lái)，曼城將輕松拿下一場(chǎng)大勝。然而，在替補奇兵丘庫埃澤的帶領(lǐng)下，富勒姆連追三球，甚至在補時(shí)階段還有一次射門(mén)被門(mén)線(xiàn)解圍，險些完成驚天逆轉。曼城在最后階段只能疲于招架，勉強守住勝果。
哈蘭德賽后表示：“我本可以完成帽子戲法的，有幾個(gè)機會(huì )沒(méi)把握住，我還需要多加練習。結果他們扳成了5-3，這就是足球，這就是足球的魅力。這也是我們熱愛(ài)這項運動(dòng)的原因?！边@位挪威鋒霸在111場(chǎng)英超比賽中打入100球，是英超歷史上最快達成百球紀錄的球員，本場(chǎng)比賽他還貢獻了兩次助攻。但曼城從一支看起來(lái)還能繼續進(jìn)球的球隊，變成了幾乎祈求裁判吹響終場(chǎng)哨的狼狽之師。
瓜迪奧拉賽后調侃道：“我太老了，球員們不尊重我！他們不該這樣對待主教練。這種事只有在英超才會(huì )發(fā)生?！边@場(chǎng)勝利讓曼城暫時(shí)落后領(lǐng)頭羊阿森納2分，但如果阿森納在本輪對布倫特福德的比賽中取勝，差距將再次被拉大到5分。
這場(chǎng)九球大戰對中立球迷來(lái)說(shuō)無(wú)疑是視覺(jué)盛宴，數據也顯示了這場(chǎng)比賽的罕見(jiàn)程度：
這是富勒姆自1968年2月在西漢姆2-7慘敗以來(lái)，首次在頂級聯(lián)賽中參與單場(chǎng)9球以上的比賽；也是他們自1965年9月在主場(chǎng)3-6不敵阿斯頓維拉以來(lái)，首次在主場(chǎng)出現如此高比分；
這是瓜迪奧拉執教曼城以來(lái)，第41次在英超中單場(chǎng)打入至少5球（共356場(chǎng)）；
曼城上一次在聯(lián)賽中打入5球卻丟掉4球還要追溯到1957年12月，當時(shí)他們在希爾斯堡球場(chǎng)5-4擊敗謝菲爾德星期三；這是曼城第6次參與英超單場(chǎng)9球以上的比賽，僅次于曼聯(lián)的7次。
曼城的防守問(wèn)題有多嚴重？雖然比賽極具觀(guān)賞性，但曼城球迷必須承認，如果球隊想真正挑戰阿森納，防守必須改善。曼城的進(jìn)攻火力毋庸置疑：本場(chǎng)比賽他們前4次射正全部轉化為進(jìn)球；哈蘭德和福登本賽季狀態(tài)火熱，幾乎任何英超球隊都難以招架。
但與此同時(shí)，他們的防守卻遠未達到爭冠水準。阿森納在前13輪僅丟7球，而曼城在14輪已丟16球，是槍手兩倍還多。在瓜迪奧拉六次英超奪冠賽季中，只有一次在同一階段丟球數達到16個(gè)——那就是2023-24賽季。
前英超前鋒克林頓·莫里森在BBC節目中表示：“你不可能靠這樣的防守贏(yíng)得英超冠軍?！?/p>
“曼城防守有問(wèn)題，我一整個(gè)賽季都在說(shuō)。他們知道怎么進(jìn)球，進(jìn)攻沒(méi)問(wèn)題，但防守必須提升。你永遠不會(huì )看到阿森納在5-1領(lǐng)先的情況下踢成那樣，他們必須解決這個(gè)問(wèn)題?！?/p>
曼城最近4場(chǎng)比賽共丟10球，而在此前的4場(chǎng)比賽中僅丟3球。這讓瓜迪奧拉仍抱希望，認為防守問(wèn)題可以得到糾正。他甚至認為，最近的防守漏洞反而能讓球隊更加警醒。
“我當然擔心（富勒姆可能扳平），但這會(huì )幫助我們在未來(lái)的比賽中做得更好，”瓜迪奧拉說(shuō)?！懊繄?chǎng)比賽對一些球員來(lái)說(shuō)都是新的挑戰，你必須不斷調整、修正?！?/p>
“我們有很多積極的表現——來(lái)到這里，打進(jìn)5球，上半場(chǎng)的表現非常出色。最后階段，靠的是意志力、韌性和防守。他們做了該做的事?！?/p>